28. Auf dem höchsten Berg Australiens

Nach 14 grossartigen Tagen in Sydney fahren wir auf Nebenstrassen südwestwärts. Die erste Station ist die Stadt Goulburn, welche uns wiederum stark an die besuchten Orte in New England erinnert und ihre traditionellen Bauten ebenfalls herausputzt. Das Gras wird nun immer brauner. Man erkennt die ungewöhnliche Trockenheit von weitem. Die anhaltende Hitze mit Temperaturen von teilweise über 40 °C ist auch hier aussergewöhnlich. Trotzdem gibt es auch Flachseen und Moore, so zum Beispiel bei Tarago. 

Queanbeyan ist lediglich 12 km von Canberra entfernt. Der Ort ist unsere Basis für die Erkundung der Australischen Regierungsstadt. Da weder Melbourne noch Sydney als Hauptstadt von der Mehrheit der Bevölkerung akzeptiert wurden, musste eine neue Kapitale her. Canberra heisst in der Sprache der Ureinwohner „Treffpunkt“. Die Stadt wurde vor knapp 100 Jahren auf dem Reisbrett entworfen und grosszügig realisiert. Der ganze Werdegang der Stadt ist in der National Capital Exhibition mit Modellen, Filmen, Fotos und Büchern dokumentiert. In der Mitte der Stadt wurde sogar ein künstlicher See ausgehoben. Dort leben Enten, Schwarze Schwäne und Teichhühner. Zu Ehren von Kapitän Cook wird im See wie in Genf zeitweise auch ein Springbrunnen in Bewegung gesetzt. Auf der Südseite des Sees sind das Parlament, das oberste Gericht, die Staatsbibliothek und ein riesiger vierbeiniger Fahnenmast zu finden. Doch die Beamtenstadt wirkt trotz unkonventioneller Kunstwerke steril, in der Ferienzeit fast tot und überdimensioniert. Dies gilt vor allem auch für die Distanzen¸ welche kaum zu Fuss zu bewältigen sind. Die Architektur erinnert an Plattenbauten in der DDR, die Strassen sind oft menschenleer und nur von wenigen Fahrzeugen befahren. Die Leute findet man im riesigen Canberra Einkaufszentrum in der City.

Nach zwei Tagen in der Hauptstadt fahren wir in die Snowy Mountains. In Jindabyne finden wir einen schönen Campingplatz an einem Stausee, welcher uns für zwei Tage als Lager dient. Am Ufer stehen verschiedene Skulpturen. So auch eine  mosaikartige Bank mit Fischen und Fröschen. Als kulturelle Auflockerung und als Zuflucht vor der ungewöhnlichen und extremen Hitze besuchen wir am Nachmittag die neue Verfilmung des weltbekannten Musicals „Les Misérables“ im ansässigen Kino. 

 Am Dreikönigstag gibt es für uns eine besondere Bergtour. Vom Wintersportort Thredbo aus nehmen wir den Sessellift. Dieser erschliesst gleichzeitig ein grosses Skigebiet gespickt mit  Schneekanonen, Nationalpark hin oder her. Jetzt im Sommer macht man hier Downhill Mountainbike Abfahrten. Die Bergflora hat soeben zu blühen begonnen, da und dort liegen noch Schneeflecken. Von der Bergstation des Lifts aus wandern wir 5 Stunden (Hin- und Rückweg) zum höchsten Berg Australiens, dem Mount Kusciuszko, 2228 m.ü.M.  Die Landschaft zeigt sich mit Bergseelein und Bächen richtig heimelig alpin. Der etwas mühsame Wanderweg führt grossenteils über einen Gitterrost, damit die Vegetation nicht erodiert. Der körperlichen Herausforderung folgt die Freude über die erfolgreiche „Erklimmung“ des Gipfels. Dass wir dabei nicht die einzigen sind, können wir wegstecken! 

 

Tags darauf durchfahren wir den Kosciusczko Nationalpark auf dem kurvenreichen Alpine Way. Zwischen Thredbo und Khancoban erlaubt der Scammells Lookout einen Rundblick über die bewaldete Gebirgswelt. Bald überqueren wir die Grenze nach Victoria. Bei Tallangatta wurde der Murray River gestaut und die alte Ortschaft im neuen See versenkt. Bei Red Bluff entstand dadurch auch Wetland, welches sich farblich vom dürren Gras der Umgebung abhebt. Nach einer Fahrt von knapp 400 km erreichen wir schliesslich den (gottlob) schattigen Campingplatz in Porepunkah südlich von Bright. Und jetzt ein Bier aus dem eigenen Kühlschrank!! 

Die knapp 230 km von Bright nach Bairnsdale sind besonders eindrücklich. Zuerst steigt die Great Alpine Road auf die obersten Kreten auf rund 1‘800 m.ü.M.  Gespenstisch stehen im Alpine National Park weisse Skelette von Eukalyptusbäumen in der Landschaft, welche ein riesiger Waldbrand 2003 noch übrig gelassen hat. Es dürften wohl 100 Jahre vergehen, bis die nach dem Feuer keimenden Samen wieder zu stattlichen Bäumen gewachsen sind. Wir fahren bei den Bergstationen der Skiliftanlagen von Hotham Heights vorbei, dann geht’s auf der gewundenen Strasse steil runter nach Omeo, einem wildwestähnlichen Bergdorf mit rund 300 Seelen. Jetzt folgt die Strasse dem Tambo River. Die Flusslandschaft zählt zu den schönsten Landstrichen Victorias. Der Tambo mündet bei Bairnsdale in die Gippsland Lakes. Hier auf dem Zeltplatz am Mitchell River sind wir nur noch wenige Kilometer von der Meeresküste entfernt. 

27. Das grosse Feuerwerk in Sydney

Sydney ist eine Stadt mit vielen Gesichtern. Besonders nahe kommt man sich am Stephanstag 26. Dezember, welcher hier „Boxing Day“ heisst. Gemeint ist damit, dass man die Weihnachtsschachteln an diesem Tag umtauschen kann. Doch zeitgleich beginnt der Ausverkauf! Da stehen Jung und Alt vor den Geschäften Schlange, um die besten Häppchen zu ergattern und „boxen“ sich durch. Wer warten muss, kann sich im Schnee (Hühnerfedern) tummeln oder im Schoggibähnli eine Runde drehen.

Am Darling Harbour findet man viele Attraktionen und Lokale. Ein Monorail umkreist diese Destinationen. Wir besuchen das Wachsfigurenkabinett von Madame Tussauds. Rigette erhält hier einen Job als Obamas Sekretärin und posiert mit Johnny Depp, während sich Urs mit Albert Einstein trifft. 

Im Sydney Wildlife finden wir nebst vielen anderen Tieren auch den Tasmanischen Teufel, Koalas, das Gelbfüssige Rockwallaby, Wombats, Schlangen und ein riesiges Salzwasserkrokodil. Das grossartige Sydney Sealife Aquarium präsentiert nebst vielen bunten Fischen auch Seekühe, Zwergpinguine, Mantas, Haie und viele Wirbellose aus dem Grossen Barriere Riff, darunter den „Upside Down Jellyfisch“, eine verkehrt schwimmende und wunderschöne Quallenart.

Der Hydepark und der Botanische Garten sind grüne Lungen inmitten der Stadt. Ein besonderes Schmuckstück ist der Chinesische Garten nahe von China Town. Auch der Olympia Park weist eine riesige Fläche mit vielen Stadien auf, doch zwischen Weihnachten und Neujahr ist hier „Tote Hose“.

Wo sind die Leute von Sydney, wenn sie nicht arbeiten (gar nicht so selten)? Man findet sie in der Opera Bar, am Darling Harbour, beim Baden und Wellenreiten an der bekannten Bondi Beach oder beim Joggen am Strand mit skurrilen Felsformationen. Und selbst die Toten können sich zu Lebzeiten in Waverly einen Friedhofplatz an bester Lage mit Meerblick sichern!

Ein Konzertbesuch im grossen Saal der Oper am 28. Dezember und das imposante Feuerwerk zum Neuen Jahr sind die Höhepunkte unseres Aufenthalts in Sydney. Doch bereits das stundenlange Warten auf den grossen Moment ist ein besonderes Erlebnis.  Strassen und Trottoirs werden am Sylvester zum Lager- oder gar Zeltplatz. Und die Leckerbissen in den Restaurants machen den Köchen alle Ehre. 

Wir wünschen den Lesern unseres Blogs ein glückliches Neues Jahr!