24. In Nationalparks im Nordwesten von New South Wales

Wir fahren von Glen Innes aus südwärts. In Guyra (ca. 1‘400 m.ü.M.) liegt der höchste Caravanpark von Australien. Trotz schönen Wetters bläst ein kalter Wind über die „Mother of Ducks Lagoon. So fahren wir weiter bis Armidale. Die Provinzhauptstadt von New England besitzt auch eine eigene Universität. Katholiken, Anglikaner, Prespyterianer und andere Mohikaner finden hier ihre eigene Kathedrale. Das Stadtbild gilt als eines der schönsten im Australischen Hochland.

Östlich von Armidale führt die Strasse der Wasserfälle zu den Wollomombi Falls, zu den Bakers Falls und den Dangars Falls. Wegen langer Trockenheit führen nicht mehr alle Wasser. Erstaunlich, wie sich in lieblichen Gegenden sich plötzlich grosse Schluchten öffnen und ein weites Panorama bieten.

Die „Tourist Drives“ sind manchmal schmale Schotterpisten von zum Teil erbärmlichem Zustand. Da wir keinen 4 WD haben hoffen wir, dass unser Motorhome den Waschbrettpisten standhält. Zum Teil gibt es paradoxe  Verkehrszeichen. Die 100er – Tafel ist ein besonderer Witz! Es gibt immer wieder hübsche Sujets zum Fotografieren. Die anglikanische Kapelle in Gostwyck ist eine davon. Ein Aussichtspunkt zwischen Uralla und Tamworth zeigt die sattgrüne, liebliche Landschaft.

Tamworth ist die selbst ernannte Hauptstadt des Country Songs. Jährlich wird hier die goldene Gitarre verliehen. Die Stadt gefällt uns. Sie ist so familiär. Hier erleben wir am 6. Dezember den Samichlauseinzug mit dem Feuerwehrauto und zwei „Schmutzlinnen mit Riesenohren“. Eine Blasmusik und eine Dudelsackgruppe begleiten den Kinderfreund. Danach wird der Christbaum eingeweiht. Elche und der Schneemann aus Gummi stehen bereit. Für die Kinder wird die grosse Hüpfburg eröffnet. Und dies alles bei etwa 30 °C!

Obwohl Gunnedah als Lieblingsort der Koalas gilt, suchen wir die Tiere auf den Eukalyptusbäumen vergeblich. Bei Goonabarabran erreichen wir den Warrumbungle National Park. Hier erklärt man uns, dass wegen der anhaltenden Trockenheit viele Koalas eingegangen seien. Wir campieren mitten im Park, welcher von vulkanischem Gestein umkränzt wird. Hier entdecken wir eine Tiger Orchis, welche als Epiphyt auf einem Baumstrunk wächst. Verrottendes Holz bildet skurrile Figuren. Auf einer abendlichen Wanderung sehen wir Hunderte von Kängurus und Wallabies. Das Graue Riesenkänguru kann bis 2 m gross werden. Seine Sprungkraft und sein Tempo sind sehr beeindruckend. Wenn es am äsen ist, bilden sein Körper und sein Schwanz gemeinsam einen eleganten, tunnelförmigen Bogen.

23. Von Queensland nach New South Wales

Wir verlassen die Grossstadt Brisbane auf mehreren Schleichwegen, weil auf den City Highways die Wegweiser nach Ipswich irgendeinmal plötzlich verschwunden sind! Wir überqueren die Great Dividing Range. Das Gesicht der Landschaft ändert sich zunehmend. Im „Goldenen Westen“, den Darling Downs, wird Viehzucht betrieben und es werden Heuballen gerollt. Im Oktober finden hier jeweils sogar Rodeos statt. Im Städtchen Warwick scheint die Zeit stillgestanden zu sein. Auch Standhorpe im sogenannten Granite Belt lädt mit seinem kleinen Flüsschen und einem nostalgischen Ortsbild zum Verweilen ein. Dabei hilft der Beer Garden mit seiner englischen Theke und den vielen Zapfhähnen zusätzlich noch etwas nach.   

Der Girraween Nationalpark ist für uns eine echte Entdeckung, da er in der Literatur kaum Erwähnung findet. Wasser, Eukalypten und Granit fügen sich hier zu einer Einheit zusammen. Blöcke bilden steinerne Kunstwerke wie den Granite Arch, balancierte Steinkugeln oder gleich ganze Berge, welche als Monolithe in der bewaldeten Landschaft stehen. Blumen und bunte Früchte säumen den Weg. Wäre es nicht so heiss und so steil, wir hätten die Pyramide sicher noch ganz bestiegen! Immerhin bezwingen wir die vielen Treppenstufen in sportlicher Manier. Dabei beobachtet uns ein Kookaburra. Dieser Australische Vogel war als „Olly“ eines der drei Maskottchen der Olympischen Spiele von Sydney 2000. 

Wir überqueren die Grenze von Queensland nach New South Wales. Hier in New England stimmen Landschaft, Wetter und Kneipen mit den Gegebenheiten in der alten Heimat von Briten, Iren und Schotten überein. In Glen Innes haben die Auswanderer sogar einen ganzen Hügel mit Menhiren bespickt. Urs nimmt wie Obelix auch gleich einen Hinkelstein mit. Schafe in der Landschaft, Kühe auf der Strasse und herumliegende Granitblöcke ergänzen die Idylle.

Der Abstecher zu den beiden Nationalparks Gibraltar Range NP und Washpool NP, welche zusammen eine Einheit bilden, ist etwas für Naturfreunde, welche Stille und Einsamkeit lieben. Wir wandern durch den Regenwald zu den Boundry Falls und den Lyrebird Falls. Vom Raspberry Lookout und dem Heffron Lookout aus kann man die Dimensionen dieser Waldgegend erahnen und in die Talschaften blicken.